С момента страшной аварии, унесшей жизни их родителей, прошло лишь четыре месяца. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и ее младший брат Джереми, которому всего пятнадцать, до сих пор не могут примириться с утратой. Каждый день для них — попытка собраться с силами, вернуться к привычному ритму жизни. Елена раньше училась на отлично, была одной из самых заметных и симпатичных девушек в школе. Теперь ей приходится постоянно носить маску спокойствия, скрывая глубокую печаль от окружающих.
С началом нового учебного года в школе появляется незнакомый парень — Стефан Сальваторе. Его загадочная внешность и спокойная манера держаться сразу выделяют его среди остальных. Между Еленой и Стефаном быстро возникает взаимное притяжение, но девушка даже не догадывается об истинной природе нового знакомого. Стефан — вампир, проживший несколько столетий, и он всеми силами старается сохранять мирный образ жизни, не причиняя вреда людям.
Однако у Стефана есть брат, Дэймон, полная противоположность ему. Дэймон не скрывает своей сущности, наслаждаясь силой и жаждой крови. Теперь двое братьев, таких разных, оказываются вовлечены в сложное противостояние. Их борьба затрагивает не только Елену, но и ее близких, друзей, а также многих жителей тихого городка Мистик Фоллз.